GPS（Global Position System）GPS是“Global Positioning System"即“全球定位系統(tǒng)”的簡稱，是美國研制的導航、授時和定位系統(tǒng)。它由空中衛(wèi)星、地面跟蹤監(jiān)測站、地面衛(wèi)星數據注入站、地面數據處理中心和數據通訊網絡等部分組成。用戶只需購買GPS接收機，就可享受免費的導航、授時和定位服務。
1、GPS全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)
汽車GPS定位系統(tǒng)之所以能夠定位導航，是因為每臺GPS接收機無論在任何時刻、在地球上任何位置都可以同時接收到最少4顆GPS衛(wèi)星發(fā)送的空間軌道信息。接收機通過對接收到的每顆衛(wèi)星的定位信息的解算，便可確定該接收機的位置，從而提供高精度的三維(經度、緯度、高度)定位導航及授時系統(tǒng)。。對于一個給定的位置，GPS接收器知道在此時哪些衛(wèi)星在附近，因為它不停地接收從衛(wèi)星發(fā)來的更新信號。
2、GPS設備的并行通道
一些消費類GPS設備有2～5條并行通道接收衛(wèi)星信號。因為最多可能有12顆衛(wèi)星是可見的（平均值是8），這意味著GPS接收器必須按順序訪問每一顆衛(wèi)星來獲取每顆衛(wèi)星的信息。
市面上的GPS接收器大多數是12并行通道型的，這允許它們連續(xù)追蹤每一顆衛(wèi)星的信息，12通道接收器的優(yōu)點包括快速冷啟動和初始化衛(wèi)星的信息，而且在森林地區(qū)可以有更好的接收效果。一般12通道接收器不需要外置天線，除非你是在封閉的空間中，如船艙、車廂中。
3、定位時間
這是指你重啟動你的GPS接收器時，它確定現在位置所需的時間。對于12通道接收器，如果你在最后一次定位位置的附近，冷啟動時的定位時間一般為3～5分鐘，熱啟動時為15～30秒，而對于2通道接收器，冷啟動時大多超過15分鐘，熱啟動時為2～5分鐘。
4、定位精度
大多數GPS接收器的水平位置定位精度在5m～10m左右，但這只是在SA沒有開啟的情況下。
5、DGPS功能
為了將SA和大氣層折射帶來的影響降為最低，有一種叫做DGPS發(fā)送機的設備。它是一個固定的GPS接收器（在一個勘探現場100km～200km的半徑內設置）接收衛(wèi)星的信號，它確切地知道理論上衛(wèi)星信號傳送到的精確時間是多少，然后將它與實際傳送時間相比較，然后計算出“差”，這十分接近于SA和大氣層折射的影響，它將這個差值發(fā)送出去，其他GPS接收器就可以利用它得到一個更精確的位置讀數（5m～10m或者更少的誤差）。
許多GPS設備提供商在一些地區(qū)設置了DGPS發(fā)送機，供它的客戶免費使用，只要客戶所購買的GPS接收器有DGPS功能。
6、信號干擾
要給予你一個很好的定位，GPS接收器需要至少3～5顆衛(wèi)星是可見的。如果你在峽谷中或者兩邊高樓林立的街道上，或者在茂密的叢林里，你可能不能與足夠的衛(wèi)星聯系，從而無法定位或者只能得到二維坐標。同樣，如果你在一個建筑里面，你可能無法更新你的位置，一些GPS接收器有單獨的天線可以貼在擋風玻璃上，或者一個外置天線可以放在車頂上，這有助于你的接收器得到更多的衛(wèi)星信號。
7、物理指標
選購GPS設備時，大小、重量、顯示畫面、防水、防震、防塵性能、耐高溫、耗電等物理指標都要考慮在內。
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